Tipos de computadora

Clasificación según el modo de representar la información

  La información, en los procesos de su tratamiento, se representa mediante magnitudes físicas (tensión eléctrica, intensidad eléctrica, presión, etc.). Cuando las magnitudes físicas pueden tomar un valor numérico cualquiera dentro de un rango prefijado, se dice que el sistema correspondiente es un sistema analógico. Frente a los sistemas analógicos están los sistemas digitales, en los que las magnitudes físicas que se utilizan para representar la información solo toman valores discretos.

  Una de las formas de clasificar las máquinas de calcular tiene en cuenta como se representan internamente y se procesan los datos. Este criterio está ligado a las ideas de sistema analógico y sistema digital citadas anteriormente, y clasifica a las máquinas de calcular en:

  Calculadoras analógicas

  Son sistemas analógicos, en los que los datos se representan por señales físicas (eléctricas por lo general) proporcionales a los valores de las variables. Se utilizan usualmente para resolver ecuaciones matemáticas (ecuaciones diferenciales), por simulación. Una ecuación diferencial se puede programar o simular efectuando las interconexiones correspondientes y midiendo, en un osciloscopio o registrador grafico, el valor de la tensión que simula la función resultado.

  Calculadoras digitales y computadoras (u ordenadores)

  Los datos se presentan por señales eléctricas discretas (no continuas) que sólo pueden tomar los valores. Las computadoras son más lentas que las calculadoras analógicas, pero funcionan con mayor precisión y su campo de aplicación es mucho más amplio.

  Calculadoras híbridas o computadoras híbridas

  Son las que tienen los elementos o unidades de tipo analógico y de tipo digital.

 Clasificación según la generalidad de su uso

Otro criterio de clasificación de las computadoras hace referencia al uso o propósito para el que fueron diseñadas y construidas.

  Computadora de uso general

  Es la computadora que puede utilizarse para distintos tipos de aplicaciones, tales como gestión administrativa, cálculos científicos o cálculos técnicos.

 

  Computadora de uso específico

  Es la computadora que únicamente puede utilizarse para un grupo de aplicaciones determinado o una aplicación muy concreta y, por lo general, se construyen con microprocesadores. Ejemplos de computadoras de uso específico son: un video-juego de bolsillo, la computadora que contiene un robot, la que contiene un misil para guiar su trayectoria, o una computadora para control de tráfico.

Clasificación atendiendo a la potencia

  Esta clasificación es muy difusa, y se efectúa atendiendo a parámetros tales como longitud de palabra, velocidad de funcionamiento, capacidad de la memoria principal, y numero de terminales (o usuarios)

Interactivos conectables.

  Supercomputadoras

  La característica fundamental de este tipo de computadoras es su rapidez; son de magnitud de palabra grande (64 bits o mayor), con varios procesadores o unidades centrales trabajando en paralelo, diseñadas con componentes de muy alta velocidad, con memoria principal de mucho GB y discos muy rápidos.  Se utilizan para realizar cálculos intensivos a gran velocidad con grandes cantidades de datos, que son necesarios en muy diversas aplicaciones de tipo científico y de ingeniería, tales como diseño de nuevas medicinas. Las computadoras de menos escala dentro de este grupo se denominan mini-supercomputadoras.

  Macrocomputadoras

  En este grupo se incluyen las computadoras clásicas. Son grandes computadoras de uso general con amplias posibilidades de procesamiento, gran memoria, y terminales remotos de E/S. Otras características típicas de estas computadoras es procesar la información en modo de transacciones, con gran cantidad de usuarios conectados a través de redes y disponer de una gran capacidad de memoria masiva.

  Servidores de red

  Son equipos de rango medio, para utilizar interactivamente por múltiplos usuarios simultáneamente, similares a las macrocomputadoras, pero a escala reducida de prestaciones y precio, y suelen ser utilizados en empresas o departamentos de tipo medio. Los antecedentes de este tipo de computadoras se encuentra en las minicomputadoras.

  Estaciones de trabajo (workstations)

  Estos equipos suelen utilizarse en forma monousuario y pueden considerarse la gama alta de las computadoras personales.

  Computadoras personales

  Son microcomputadoras monousuarios, usualmente con decenas de MB de memoria principal, discos duros con decenas de GB, unidad CD-ROM, modem, tarjeta de sonido, y otros periféricos. Es el tipo de computadora más difundido y entre las características de estos sistemas están la gran cantidad de programas disponibles para ellos, y la gran compatibilidad entre unos y otros.

  Las computadoras incluidas en este tipo de grupo suelen montarse bajo las siguientes formas:

*        Torre: la altura del chasis es mayor que sus otras aristas, y el equipo de puede ubicar en el suelo.

*        Sobremesa: la altura del chasis es menor de sus aristas y, por lo general,se ubica encima de una mesa.

*        Portátil: la computadora esta miniaturizada y diseñada de forma que su peso y consumo sean muy reducidos.

  Computadoras móviles

  Se caracterizan por su pequeño tamaño, peso reducido y alimentación a pilas; todo ello para obtener una gran movilidad. No disponen de unidades convencionales de disco aunque algunos pueden usar discos de estado sólido que son del tamaño de una tarjeta de crédito, y de muy baja capacidad; sin embargo, suelen poder conectarse a computadoras más potentes o a internet, para intercambio de datos Entre otros sistemas aquí podemos incluir:

v  Asistentes digitales personales (Personal Digital Assistant, PDA). Suelen estar previstos de un lápiz electrónico para escribir sobre una pantalla sensible al tacto, y contienen programas de reconocimiento de caracteres.

v  Computadoras de bolsillo, organizadores o agendas personales. Son similares a los PDA pero suelen disponer de mayor RAM, en lugar de la pantalla sensible al tacto tienen un pequeño teclado para introducir tanto datos numéricos como texto, siendo el campo de sus aplicaciones más amplio que el de los PDA.

v  Comunicadores personales. Son sistemas proyectados para tener acceso a internet.

v  Calculadoras programables de bolsillo. Su entrada es un teclado sencillo que incluye teclas para introducción de datos solo numéricos y teclas especificas para cada instrucción, su salida esta constituida por visualizador óptico (display), y disponen de una capacidad de memoria y lenguaje de programación muy limitados.